Personne ne s’attendait à la performance d’une équipe spécialisée dans les AVC de Lombardie (une région italienne touchée par la COVID) qui lui a valu un prix. Pourtant, à l’hôpital civil de Brescia, un certain nombre d’interventions réalisées avant la pandémie ainsi que l’étroite collaboration entre neurologues et de neuroradiologues interventionnels ont fait la différence.
Une guerre a éclaté dans la région de Lombardie, en Italie, le 21 février 2020.
En quelques jours, les écoles, entreprises et restaurants ont commencé à fermer leurs portes et le maire de Milan, la capitale régionale, a fermé les services publics. Deux semaines plus tard, toute l’Italie était placée en état de confinement pour deux mois, une semaine et deux jours.
Codogno, une petite ville au sud de Milan où le premier cas de COVID-19 contractée localement a été confirmé, est devenu célèbre du jour au lendemain comme l’épicentre de la pandémie de COVID-19 en Europe. Le patient n° 1 a survécu, mais des dizaines de milliers d’autres n’ont pas eu cette chance face à la propagation, dans les provinces de Brescia et de Bergame, du virus qui s’est ensuite frayé un chemin dévastateur vers le sud, plus pauvre.
Situé au nord-est de Codogno, et accessible par un trajet en bus coûtant six euros, l’hôpital civil de Brescia subissait de plein fouet les conséquences d’un système de santé soudainement surchargé. Entre le 1er mars et le 31 mai, plus de 500 membres du personnel de santé de l’hôpital ont été testés positifs à la COVID-19, les médecins, infirmiers et infirmières étant les plus touchés. Les services médicaux d’urgence de Lombardie (AREU) ont également mené un dur combat, mais ont tenu bon alors que les appels se multipliaient et que les patients se pressaient dans les couloirs de l’hôpital.
La COVID-19 divise le parcours de prise en charge des AVC
Hôpital universitaire de plus de 1 500 lits, l’hôpital civil de Brescia compte parmi ses accomplissements récents une augmentation notable du nombre de patients victimes d’un AVC aigu qui ont bénéficié d’une thrombolyse systémique et d’une thrombectomie endovasculaire.
Son unité de neurologie vasculaire a été fondée en 2005 et constitue le centre de référence pour la prise en charge des AVC aigus de toute la province de Brescia, un vaste territoire regroupant environ 1 000 000 d’habitants. L’augmentation du taux de traitement de recanalisation proposé aux patients ayant subi un AVC est due en partie à l’élargissement des fenêtres temporelles et aux indications cliniques pour ces thérapies. Mais tout aussi importants sont la capacité de fonctionnement opérationnel 24 heures sur 24 du service de neurologie, la disponibilité du personnel infirmier spécialisé dans la prise en charge des AVC et, surtout, l’étroite collaboration entre les neurologues et les neuroradiologues interventionnels qui a facilité l’évaluation des examens de neuro-imagerie, y compris ceux provenant d’hôpitaux périphériques, tout au long de la journée.
À l’époque, l’hôpital civil de Brescia ressemblait toutefois à un hôpital de guerre dans lequel les médecins luttaient côte à côte contre le virus qui déferlait sur la Lombardie comme un tsunami. Outre le fait que l’accès aux urgences était extrêmement limité, il a été constaté que de nombreux cas d’AVC chez des patients positifs à la COVID présentaient un pronostic plus défavorable que chez les patients non infectés par le virus.
La nécessité de différencier les patients infectés ou non par le virus a rendu la prise en charge des AVC aigus extrêmement complexe et a conduit à l’activation de protocoles spécifiques pour les patients victimes d’AVC. Ces protocoles ont consisté à séparer les parcours et à créer un parcours « gris » entre les urgences et l’unité neuro-vasculaire où une salle distincte a été aménagée pour les patients attendant le résultat du prélèvement à l’écouvillon.
Atteindre l’excellence en temps de crise
Au plus fort de la crise, personne n’aurait pu prédire qu’un hôpital du nord de l’Italie, frappé par une pandémie, terminerait l’année avec un prix d’excellence pour le traitement des AVC. Et pourtant, à la fin de l’année 2020, l’équipe spécialiste de l’AVC de l’hôpital civil de Brescia a remporté son premier prix Angels de l’ESO, obtenu au quatrième trimestre, alors que les décès liés à la COVID en Italie atteignaient un pic de près de 1 000 morts par jour. Au cours d’une année qui a mis les services de santé à rude épreuve, l’hôpital a administré des traitements par recanalisation à pas moins de 162 patients, dont 73 interventions de thrombectomie endovasculaire, enregistrant des délais d’attente avant le traitement conformes aux critères du prix « Or ».
Le Dr Nicola Gilberti attribue ce succès inattendu aux changements apportés au parcours de prise en charge des AVC qui ont permis de réduire les délais de traitement sur plusieurs années. Ces changements comprennent la notification préalable au neurologue de garde de l’arrivée d’un cas probable d’AVC par le centre opérationnel des AREU, l’examen du patient par le neurologue au triage, l’évaluation immédiate et collégiale de la TDM par le neurologue et le neuroradiologue interventionnel pour une prise de décision thérapeutique optimale et, lorsque le cas clinique le permet, la mise en œuvre de la thrombolyse avant la réception des résultats hématochimiques.
Le parcours se poursuit
« Malgré tout, et grâce au soutien des Angels, nous souhaitions continuer à optimiser le parcours de prise en charge des AVC », déclare le Dr Gilberti. « Cela signifiait se ménager un espace pour organiser des réunions de discussion de cas cliniques, une simulation pratique qui nous a aidés à identifier les actions d’amélioration possibles, la formation du personnel infirmier de l’unité neuro-vasculaire et la participation à des programmes de contrôle nationaux comme MonitorISA et internationaux comme les prix Angels de l’ESO. »
Après avoir fait ses preuves en situation de crise, l’équipe spécialiste de l’AVC de l’hôpital civil de Brescia poursuit son parcours vers l’amélioration de la prise en charge des AVC. Les délais d’attente avant le traitement sont restés stables, au niveau d’exigence correspondant à la récompense Or, et il est admis que pour progresser encore, il faudra peut-être apporter des changements importants à l’organisation fonctionnelle et structurelle de l’hôpital.
Cependant, la ressource la plus importante est déjà en place, à savoir une équipe motivée qui a su relever le plus grand défi en matière de santé publique depuis plus d’un siècle.
