Pouvez-vous imaginer le sort d’un patient ayant subi un accident vasculaire cérébral si l’hôpital spécialisé dans l’accident vasculaire cérébral le plus proche n’était accessible que par transport maritime et si le voyage en bateau express prenait environ deux heures et demie ?
Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, ce n’était pas seulement un scénario imaginaire, mais une réalité difficile pour les résidents de Kapit en Malaisie.
Kapit est la plus grande division de Malaisie, représentant près d’un tiers de la superficie totale des terres de Sarawak, le plus grand État de Malaisie. Il s’agit d’une région montagneuse et près de 80 % du territoire est couvert de forêts primaires denses.
Sa population est majoritairement composée du groupe ethnique Iban indigène. Les jeunes adultes migrent souvent vers les villes à la recherche de meilleures opportunités d’emploi, laissant derrière eux une population plus âgée qui continue à s’engager dans des activités économiques traditionnelles telles que l’agriculture, la pêche et le travail du bois. De nombreux habitants vivent encore dans des maisons traditionnelles de longue durée situées dans la forêt et ont un accès limité à l’éducation formelle.
La très longue rivière Rajang, la plus longue de Malaisie, traverse Kapit pour façonner son paysage et son mode de vie. Avant que la route ne soit construite, les bateaux express étaient une ligne de vie ; ils étaient le seul moyen de se rendre dans les villes voisines. Ces élégants navires étroits, domptés humoristiquement de "coffins volants" en raison de leur design et de leur disposition des sièges, restent une vue emblématique sur la rivière.
Fin 2020, Kapit était enfin relié par la route à la ville de Sibu où se trouve l’hôpital de référence pour Sarawak central. Cela a ouvert de nouvelles possibilités de voyage. Bien que certaines régions, comme Belaga et Punan Bah, comptent encore beaucoup sur le transport fluvial, la plupart des résidents ne sont plus liés au calendrier du bateau express et peuvent voyager entre Sibu et Kapit en utilisant divers modes de transport tels que les camionnettes, les bus et les voitures.
Mais bien que les deux villes ne soient qu’à 160 km les unes des autres, le voyage peut être tout à fait l’aventure en raison de la route vallonnée à une seule voie. Les véhicules lourds obstruent souvent le chemin, ce qui entraîne des retards et transforme le voyage de l’hôpital Kapit à l’hôpital Sibu en une expédition de trois heures.
Les soins de santé restent un défi car l’hôpital Kapit est le seul hôpital de la division. Pour les résidents vivant dans les parties très éloignées de la division, atteindre les soins médicaux peut signifier un voyage de six heures époustouflant.
Les dossiers officiels placent l’incidence de l’accident vasculaire cérébral à Kapit à environ 30 cas par an, mais le nombre réel est probablement plus élevé en raison d’une faible sensibilisation et d’un manque de connaissances sur les symptômes de l’accident vasculaire cérébral. De nombreux résidents sont plus enclins à demander de l’aide auprès de guérisseurs traditionnels au sein de leur communauté plutôt qu’à faire le long trajet jusqu’à l’hôpital. Mais la situation a considérablement changé en avril 2024 avec la création d’un service AVC à laccident vasculaire cérébralhôpital Kapit.
Le parcours a commencé au début de l’année 2024 lorsqu’un médecin dédié, le Dr Chai Siew Yap, a commencé à mettre en place une équipe spécialiste de l’accident vasculaire cérébral et un protocole d’accident vasculaire cérébral pour son hôpital. Son projet a bénéficié du soutien du directeur de l’hôpital, le Dr Francis Lee Ngie Ping, et il a reçu les conseils d’un neurologue invité de l’Hôpital Sibu, le Dr Benjamin Ng Han Sim.
Le Dr Chai, qui est originaire de Pusing à Perak, en Malaisie, a choisi une carrière en médecine sous l’influence de sa sœur, qui est maintenant pédiatre. Mais c'est sa bataille personnelle au cours de ses années d'adolescence avec le sarcome d'Ewing, une forme rare et agressive de cancer, qui l'a destiné à devenir un médecin engagé et compatissant.
Alors qu’il travaillait comme médecin junior loin de sa ville natale, il a reçu l’information que sa mère avait reçu un diagnostic de démence vasculaire, une affection causée par un accident vasculaire cérébral. En regardant la mémoire de sa mère se détériorer lentement jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus reconnaître son propre fils, laisse une marque indélébile sur son cœur.
Tout comme le Dr Chai s’est installé dans son rôle de spécialiste de la médecine interne à l’hôpital Kapit, la tragédie s’est de nouveau aggravée lorsque son père a subi un accident vasculaire cérébral invalidant, le laissant paralysé et incapable de prendre soin de lui-même. Ces expériences approfondies ont uniquement renforcé la détermination du Dr Chai à faire la différence et alimenté sa volonté d’établir un service de thrombolyse de l’accident vasculaire cérébral à l’hôpital. Lorsque l’hôpital Kapit a finalement reçu un TDM en février 2024, il n’y a plus eu d’obstacle.
Le lien clé entre l’hôpital Kapit et l’Initiative Angels a été établi par l’intermédiaire du Dr Benjamin de l’hôpital Sibu où je consultais à l’époque. Même si je n’avais jamais entendu parler de Kapit, j’étais plus que prête à soutenir l’hôpital avec les ressources et outils essentiels pour transformer les soins neuro-vasculaires dans cette ville éloignée.
Lors de mon premier appel virtuel avec l’équipe spécialiste de l’accident vasculaire cérébral, j’ai appris qu’ils avaient déjà un parcours de prise en charge de l’accident vasculaire cérébral en place, ce qui était un début prometteur. J’ai suggéré de mener une simulation d’accident vasculaire cérébral pour fournir un environnement contrôlé à l’équipe afin qu’elle s’entraîne et perfectionne sa réponse aux urgences liées à l’accident vasculaire cérébral. Ils étaient enthousiastes à l’idée et nous avons convenu d’une date pour la simulation.
Pendant ce temps, pour amorcer la sensibilisation de la communauté à Kapit, j’ai envoyé à l’hôpital par coursier des épidémies et des brochures de sensibilisation à l’accident vasculaire cérébral.
L’hôpital Kapit a franchi une étape médicale importante dans la première semaine suivant le lancement de son service d’accident vasculaire cérébral. Le premier patient traité par thrombolyse par l’équipe spécialiste de l’accident vasculaire cérébral nouvellement préparée était un homme de 101 ans qui s’est avéré être le grand-père de l’une des infirmières. Malgré avoir vécu plus d'un siècle, il avait été actif et indépendant avant l'accident vasculaire cérébral. Il est arrivé à l’hôpital 2 heures et 40 minutes après avoir présenté une faiblesse. Son score NIHSS à l’hospitalisation était de 11, s’améliorant à 9 à la sortie de l’hôpital, avec un score MRS correspondant de 4. Il fait actuellement l’objet d’une rééducation fonctionnelle en ambulatoire pour un accident vasculaire cérébral.
Lorsque la date de la simulation d’accident vasculaire cérébral est arrivée, j’ai pris un vol de deux heures pour Sibu, suivi d’un voyage matinal précoce pour Kapit le lendemain. J'ai engagé un taxi pour le trajet de deux heures et demie, préparé avec des médicaments contre le mal des transports pour prendre en charge les routes venteuses et vallonnées. Bien que le conducteur soit un habitué et connaisse la route, les nombreuses torsions et virages dans la forêt dense ont exigé son attention.
À mon arrivée à Kapit, une équipe hospitalière m’a accueilli chaleureusement pour commencer sa simulation d’accident vasculaire cérébral. Dans le scénario de simulation, le "patient" a été transporté en ambulance. L’hôpital a été prénotifié et l’équipe spécialiste de l’accident vasculaire cérébral était prête à l’arrivée du patient. Cinq minutes ont été sacrifiées pour transférer le patient au scanner TDM dans un bloc différent, et une fois la décision de traiter prise, le patient a été transféré en USI (dans un bloc différent, à un niveau différent) pour débuter le traitement. Au cours de la discussion qui a suivi, nous avons parlé des moyens de surmonter ces obstacles, y compris des solutions simples comme envoyer quelqu’un à l’avance pour appeler et tenir l’ascenseur afin d’éliminer le temps d’attente.
Le voyage de retour, deux heures et demie supplémentaires sur les mêmes routes venteuses, a fourni suffisamment de temps pour la réflexion. Malgré le péage physique du voyage, je savais que je faisais partie de la mission consistant à apporter des soins spécialisés à cette région mal desservie, nichée au fond de Sarawak.
Depuis ma visite, l’hôpital Kapit a déjà réduit le délai d’attente avant la prise en charge de 60 à 50 minutes. Ils ont donné la priorité à une formation rigoureuse et continue du personnel pour s’assurer que chaque membre de l’équipe possède l’expertise et la confiance nécessaires pour identifier de manière indépendante les patients victimes d’accident vasculaire cérébral, initier des protocoles d’accident vasculaire cérébral, effectuer des évaluations NIHSS, interpréter les TDM et administrer le médicament thrombolytique. Ils s’engagent également à étendre leur sensibilisation communautaire afin d’améliorer la sensibilisation et d’encourager des comportements proactifs de recherche de santé.
Le parcours de transformation des soins neuro-vasculaires à Kapit vient de commencer, mais il est déjà le signe d’espoir et un modèle d’excellence pour les autres régions à imiter. Les progrès réalisés sur une courte période sont un puissant rappel qu’avec le dévouement et les bonnes ressources, nous pouvons changer le sort des patients accident vasculaire cérébral pour le mieux, une communauté à la fois.
