Près de trois décennies de carrière en tant que pompier et ambulancier, Willem Rossouw s’est occupé d’un patient qu’il n’oublierait jamais. Ils avaient été convoqués à Tongaat, une petite ville d'environ 40 km au nord de Durban dans la province de KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, où un enfant de 11 ans souffrait de céphalées sévères. Reconnaissant les signes d ’hémorragie intracérébrale, Willem a ressenti le déplacement du sol sous ses pieds alors qu’il observait l’enfant mourir avant ses yeux.
Il se rendait aux urgences depuis l'âge de 15 ans, à peine plus qu'un enfant lui-même, mais une personne de 11 ans meurt d'un accident vasculaire cérébral ? Ça allait contre l'ordre naturel des choses.
Quelques instants plus tard, lorsque la consultante Angels Maxeen Murugan a contacté pour la première fois ER24 Durban pour parler de l’optimisation des soins pré-hospitaliers pour accident vasculaire cérébral , elle a trouvé Willem plus qu’une volonté d’écouter. Il a aimé son approche et ce qu’Angels défendait. S’il était dans son pouvoir de la prévenir, il n’y aurait plus de décès d’accident vasculaire cérébral de 11 ans sur sa montre.
Il ne s'agit pas de gagner
ER24 est un prestataire privé de soins médicaux et d’urgence opérant à partir de 29 bases dans toute l’Afrique du Sud. Environ un an après avoir conclu un partenariat avec Angels, la succursale de Durban où Willem est responsable des opérations a remporté le premier Prix Angels SMU du groupe pour des soins pré-hospitaliers pour accident vasculaire cérébral exceptionnels. Et à la fin de 2025, la même équipe a obtenu son troisième score, cette fois en atteignant le statut de diamant et en prenant leur place parmi les meilleurs services médicaux d'urgence pour l'accident vasculaire cérébral au monde.
Bien sûr, ils sont fiers. Le prix Diamant est la validation du travail acharné, de la discipline clinique et de l’engagement partagé à fournir le plus haut niveau possible de soins aux patient, explique Willem. Mais il n’a jamais été juste question de gagner. "Notre principale attente était d'améliorer les résultats, pas le prix lui-même."
Influencer les pairs, façonner la pratique
"L'amélioration est motivée par les personnes", croit Willem. Son personnel est compétitif et motivé par l’excellence clinique. Pour atteindre leur objectif, ils se sont concentrés sur la collaboration avec Maxeen et la construction de relations avec les hôpitaux de leur région, la mise en place de leurs systèmes et la formation continue. Au fur et à mesure que ces processus mûrissent, leur performance devient plus polie.
Récemment, Willem a également intégré la formation de sensibilisation à son emploi du temps, est devenu un ambassadeur du programme éducatif sur l’accident vasculaire cérébral des écoles FAST Heroes et a encouragé les écoles locales à s’impliquer.
De plus, Maxeen l’a inscrit à l’ordre du jour lors d’événements régionaux des SMU, pour lui faire part de l’importance d’une reconnaissance précoce des symptôme et d’une prénotification, et cette opportunité d’influencer ses pairs et de façonner la pratique en valait la peine.
Sur le terrain
Willem sait dès l’âge de trois ans qu’il voulait devenir pompier et ambulancier. Ses deux parents étaient dans l’armée, il a donc grandi dans une maison disciplinée où chaque minute était comptabilisée, et s’est porté volontaire aux pompiers à partir de l’âge de 15 ans. Responsable des opérations depuis 10 ans, d’abord à Newcastle, puis à Durban, il est encore sur le terrain pour faire ce qu’il aime. Il serait fâché de passer chaque jour entre quatre murs, dit-il, et il pense que la bonne façon de diriger vient de l'avant.
Depuis plus de trois décennies en première ligne, il a été témoin d’un changement momentané dans les soins pré-hospitaliers pour accident vasculaire cérébral . "Il y a plusieurs années de formation, quand on parlait d'accident vasculaire cérébral on pensait à des hommes plus âgés avec des comorbidités", dit-il. Aujourd'hui même les 11 ans ne sont pas en sécurité.
Mais de nouveaux traitements signifient que si vous diagnostiquez rapidement et effectuez un transport d’urgence vers l’hôpital approprié, vous pouvez préserver la vie et la qualité de vie. "On n'est pas le Big Guy, on ne prend pas de décisions de vie ou de décès, mais on peut éviter les décès inutiles et réduire l'invalidité", dit-il. La clé réside dans la formation d’un plus grand ambulance, la bonne notification préalable et la préparation d’un plus grand nombre d’accident vasculaire cérébral.
Avantages sociaux
Le traitement de l’accident vasculaire cérébral en urgence a changé la donne. Il n'y a pas de retard de transport jusqu'à ce que le patient soit stable par exemple. C'est "charger et partir" et faire savoir à l'hôpital que vous êtes en route. D’autres changements ont également eu lieu. La structure, l’urgence et le travail d’équipe qui ont rendu ER24 Durban au diamant profitent aux patients, quelle que soit l’urgence, et les relations de collaboration entre les services médicaux d’urgence et les hôpitaux, difficiles à négocier par le passé, commencent à prospérer. Par exemple, dit Willem, un groupe WhatsApp créé avec l’hôpital Ethekwini pour l’accident vasculaire cérébral est désormais également utilisé pour d’autres urgences.
"Focus on the fundamentals", c'est son conseil aux collègues de Pietermaritzburg qui viennent de remporter leur premier prix platine. Construire une équipe solide, établir des relations, comprendre l'urgence, ne pas perdre de temps sur les lieux...
De meilleurs résultats pour les patients accident vasculaire cérébral ont motivé l’équipe d’ER24 Durban à travailler avec Angels pour affiner leur performance. Mais le processus a également ouvert des portes, permis aux relations de croître et récompensé cette équipe fière avec un prix diamant bien mérité.
